Тело человека, как и большинства других живых существ, подвержено постоянному старению. Конечно, геронтологи – так называются биологи и медики, изучающие процесс старения, - уже давно ищут причины этого процесса. 

Результатом их усилий стало появление двух теорий – ошибок и теории запрограммированности. 

Теория ошибок утверждает, что старение – это неминуемое следствие износа. Такой износ приводит к ошибкам, возникающим при делении клеток, которое постоянно происходит в теле.

Ошибки, возникающие при копировании ДНК, называются мутациями. По мере накопления таких ошибок организм функционирует все хуже – это и есть старение. 

Другой причиной ошибок могут стать свободные радикалы, то есть молекулы, обладающие неспаренными, очень активными электронами, которые наносят непоправимый вред митохондриям. 

Теория запрограммированности считает, что старение и смерть запрограммированы в клетках, и прежде всего в ядрах клеток. 

В 70-е годы американский геронтолог Леонард Хейфлик обнаружил, что эмбриональные клетки соединительной ткани при выращивании их в культуре делятся примерно 50 раз, а потом гибнут.

Впрочем, все эти теории лучше назвать гипотезами, так как ни одна из них не в силах объяснить все наблюдающиеся феномены старения, и против каждой из них можно привести те или иные доводы.

Пока что, опираясь на проведенные исследования, можно лишь утверждать, что старение представляет собой многослойный процесс, вызванный различными причинами.

Ирина Трутенко